Wir sind Teil des Instituts für Neuronale Zellbiologie an der Medizinischen Fakultät der Technischen Universität München (TUM) und sind dem Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) und dem Exzellenzcluster SyNergy angegliedert.  Wir untersuchen Axonveränderungen im gesunden und im kranken Nervensystem lebender Tiere. Axone sind die langen neuronalen Fortsätze, die Synapsen bilden und so verschiedene Teile des Nervensystems miteinander verbinden. Damit die Verdrahtung im Gehirn richtig funktioniert, müssen natürlich Myriaden von Axonen ihre Ziele finden, oder es müssen Axone, die sich falsch verbinden, entfernt werden. 

Wir interessieren uns für den letztgenannten Prozess - nicht nur, weil ein solcher Axonabbau grundlegend zur Entwicklung des Gehirns und zur Anpassung unserer neuronalen Schaltkreise an die Umwelt beiträgt, sondern auch, weil Axone sehr anfällig für Pathologie sind. Viele weit verbreitete neurologische Krankheiten sind durch einen frühen Verlust von Axonverbindungen gekennzeichnet - darunter die Motoneuronenkrankheit, Rückenmarksverletzungen und Multiple Sklerose, die wir alle untersuchen. Durch ein besseres Verständnis des Axonabbaus in der Entwicklung und bei Krankheiten erhoffen wir uns einen Einblick in die Ursachen für den Abbau von Axonen unter pathologischen Bedingungen.   Unsere Untersuchungen, die sich mit den oben genannten Fragen befassen, motivieren uns zu Studien über die Rolle der neuro-glialen Interaktionen, die Axone aufrechterhalten und abbauen, über die Prinzipien des axonalen Transports und des Umsatzes von Organellen, insbesondere von Mitochondrien, und über die Rolle, die das axonale Zytoskelett dabei spielt, Axonen Form zu geben und die Versorgung mit Organellen zu gewährleisten. Um diese Fragen zu klären, verwenden wir In-vivo-Bildgebungsverfahren in Zebrafischen und Mäusen.